高嶺土礦床的開采與加工

高嶺土為土質土，主要由顆粒細小的高嶺礦石和埃洛石所組成。南宋之前，制瓷只用經風化了的石質土，史稱“單元配方”。后來，地表面經風化的石質土采掘殆盡，而地下開采的石質土性軟，在高溫下成不了瓷，于是，人們發現并應用高嶺土摻和石質土方可成瓷。史稱這種配方為“復合配方”，并一直沿用至今。最早發現并應用于制瓷的高嶺土產于浮梁瑤里麻倉村，時稱“麻倉土”，由于這種土非常珍貴，被列為官土，只限于“御用制瓷”。后來又在東埠高嶺村發現了扁嶺土。清同治八年()，德國地質學家李?；舴襾砀邘X村考察之后，著文向全世界介紹高嶺礦石，此后，歐美各國都將此類礦石稱作“高嶺”，高嶺土由此成為國際通用名詞。由于高嶺土是由細小顆粒狀礦石所組成的上質土，所以礦床的開采比石質礦要簡便得多，只要找到礦源以后，用鐵鋤挖掘即可。故礦主將開采和加工連成一體，省去了中間環節。但在開礦前，也要聘請有豐富經驗的“扶塘師傅”，負責勘察礦床、取樣試燒以及開礦井、搭工棚、淘洗加工等工作。礦床經勘察選定之后，取原礦土數斤用水分幾次淘洗，洗凈雜質曬干后，取一二小塊送到窯里“試照”，如果質量符合要求，含土率又在50％以上，就立即開采。有的礦床含土率僅30％，如迫切需要，也著手開采。開采的方法也是分明礦和暗礦，即露天開采和坑道開采，采取哪種方法，視其離地面深淺而定。露天開采較為簡單，只要鏟除地面雜草灌木，刨開淤泥積石后，從上往下挖掘即可。這種方法成本低、效率高。有的礦床較深，便采取坑道式采礦，盡管連連支撐“廂樹”和“扛眠?！?支架)，由于礦體酥松，因坍塌造成人身傷亡事故常有發生。后來，不是礦源非常豐富之地，均采用露天開采法。礦坑確定之后，選一塊地勢平坦且又向陽的地方為攤棚。攤棚為大草棚，結構簡單，面積隨礦床多寡而定。棚內順地勢挖坑，用石料砌成上中下三個階梯式的連體大窖，每只窖長約6米，寬約5米，深約0．8米。每只窖之間的墻壁中，各開閘門一方，為關放水漿用。有的礦主，將窖開在露天之下，但也要搭一個較小的草棚，為將礦土制成磚塊狀之處。還有一道重要設施為水溝，溝很長，順地勢而挖，直到連接水源。所經過的地段，有的用石料砌結：若山腳是巖石，則必須開鑿：有的地段地勢低洼，便用竹枧為渡槽。水溝的寬與深視情而定，有的長達一二里之遙。人們挖出礦土后，傾倒在溝里，利用水的沖擊力，將溶化了的泥漿沖入窖中。有的礦坑離作坊很近，就直接傾倒在第一層窖中。泥漿或礦土達到一定的積量時，關閉水源，用鐵耙反復攪動，數分鐘后，渣滓沉淀于窖底，再放開閘門，泥漿經過篩濾流入第二層窖中。又反復攪動，沉淀后放入第三層窖中。經過兩次過濾，已是純泥漿了，這時，用2斤石膏溶于水，倒入窖中，約20分鐘后，開閘門放出清水，爾后用木棒在沉淀了的稀泥上挨次拍打，使內含的水份擠出于面，用勺舀出，下面便是帶有粘性的濕土，再用鐵絲為弦的木弓，將濕土鋸成塊狀，取出后放在桌上稍事晾干，然后印制成磚塊狀。打磚的長桌用厚木料制成，磚匣用四塊可拆開的木料制成，底下另有托板。磚匣的內空根據磚塊體積而定。明砂高嶺印成的磚塊很小，長約8厘米，寬約6厘米，厚約3厘米，重量約16兩為1斤的4兩(合今秤2．5兩)，故不稱作“不子”。星子高嶺印成的磚塊大，長約14厘米，寬約l0厘米，厚約8厘米，重量約3斤2兩，襲沿稱“高嶺”，也不稱“不子”。打磚槌亦為木制，捶打時，取一團泥，填滿匣的四角，捶打要結實，冉用弓鋸鋸掉土：面余泥，蓋上貨主牌號印。制成的泥坯或放在貨架上晾干，或碼放在露天下曬干，至此，全部工序完畢。勞動組合一般為七八人，除扶塘師這個工頭之外，沒有工種之分，從采礦、淘洗、打磚、曬干全部完成。一窖泥的制作稱“一夫泥”，星子高嶺一夫泥制泥坯500塊，一天可制二夫泥。這種工人多數為當地農民，有的礦亦雇傭閑散勞動力，沒有行幫組織，工資為計件結算