以養鳥為觀賞、娛樂之由來已久，《李義山雜纂》中說：“至漢而養鸚鵡者紛紛矣”唐代詩人王建在《宮詞》中道：“花時寂，閉院門，美人相并立瓊軒，含情欲說宮中事，鸚鵡前頭未敢言”可見早在漢唐時期，人們就已經在喂養鸚鵡等鳥類了目前已知代最早的瓷鳥食罐是東漢時期的，但已極為少見；唐宋元時期的也屢有發現，但為數也不多；到明清時期，就日益豐富起來據江蘇鎮江考古發現，東漢永元十三墓就曾出土有黑釉鳥食罐；福建廈門華僑博物館收藏品中，有一件唐代北方瓷窯燒制的白釉鳥食罐南宋龍泉窯及郊壇下官窯都曾燒制過此類器物北京市文物公司所藏南宋龍泉窯鳥食罐，高４.８厘米，口徑４.７厘米該器斂口，鼓腹尖底，腹部一側有一小系，作懸掛之用，其釉色翠青，如雨后碧空，晶瑩潔靜因其采用覆燒法，故口沿一圈無釉露出胎骨此器造型精巧，風格與南宋郊壇下官窯鳥食罐基相同元代龍泉窯繼續燒制鳥食罐類器物與宋代龍泉窯比，此時鳥食罐的底部已由宋時的尖底，逐漸演變成圓形底足，器身也開始變矮，胎、釉均稍變厚，質地明顯變粗，釉色也不甚青翠，變為青中閃黃色各方面之特點與元代龍泉窯其它類器物一致明代鳥食罐有了進一步發展這時的龍泉窯仍然繼續燒，器物的胎釉較元代稍薄而精細，器型亦與元代略同，但較矮淺一些，呈水盂形明代興盛起來的江西景德鎮窯一改以往器型單一、品色單調的特點，在青花器物中出現了腰鼓式、元寶式、水盂式等多種形式的鳥食罐其間以宣德時的制品最佳其造型美觀，釉質肥潤所繪青花，使用當時由南洋輸入的“蘇泥勃青”料，圖案花紋顏色深淺不勻，時而出現一些結晶斑，顏色深者呈藍黑色，且下凹深入胎骨，撫之有凹凸不平感濃艷的青花色調，暈散于胎釉之間，與精美的器型渾然一體，其風格厚雅之至這里介紹一件明代宣德青花鸚鵡鳥食罐器高９厘米，長１８厘米，在鼓腹的筒形食罐旁，一只鸚鵡口含柳枝，側身抓住罐身，翹尾昂首，形象生動“蘇泥勃青”青花料的渲染，使得鸚鵡的神態栩栩如生它不僅勾畫出鳥食罐與鳥類之間的密切聯系，同時也真實地再現了鳥類與生態的依存關系這種寫實性的精湛制品，實在是非常巧的創造，反映出宣德鳥食罐制做的高超工藝清代瓷器的燒制在前代基礎上，又得到了進一步的發展，從造型、紋飾，到色彩、質地諸方面都精美絕倫，達到歷史上瓷器燒造的最高水平其中的鳥食罐制品，成為清代文玩器物中的重要品類清初康熙、雍正兩朝，瓷質鳥食罐的燒制承繼了明代遺風，多仿宣德時款式，渾厚古樸之風猶存，亦間出奇意。

乾隆、嘉慶時，鳥食罐的生產有所革新其明顯的特點是，質地瑩潔潤透，器形雋秀典雅，工藝精細巧麗品種以青花為主，也不乏粉彩等其它彩瓷器型除仿制宣德時形式外，還出現了月牙形、淺圓形等新的款式道光、咸豐時，由于養鳥娛樂活動日益盛行，鳥食罐的需求量也逐漸增多，隨著人們審美情趣和欣賞水平的提高，在器物的造型上又出現了方形、圓形、花口形、六棱形等多種形式在彩、釉品種上也有一些新的突破，如常見的白釉、青釉、藍釉、綠釉、黃釉及青花、粉彩及斗彩等此時制做的鳥食罐精品，大多造型靈巧，具有胎壁薄、釉質潤、圖案精美的特點，耐人賞玩為適應人們玩鳥之名目更為繁多，器具更為精致的要求，這個時期開始出現了成套的鳥食罐，有兩件、三件或五件一套的，以分別作盛水、放食、放砂粒之用此類成套鳥食罐，每件圖案相同，僅造型各異，把鳥食罐的設計、制作提高到一個新水平清代晚期的同治、光緒間，鳥食罐的形式更為多樣。

除以往常見的器形外，又出現有圓筒形、洗子形、盆形等多種，而紋樣、釉色尤有增多從花紋裝飾上來看，山水、花卉、鳥蓋、草蟲、魚藻、龍鳳、人物等題材十分廣泛。

可以說，各種形式、各種色彩、釉色及各種紋飾的鳥食罐，至此時已非常齊備了鳥食罐是我國瓷器發展中的一個門類，不同時代、時期的燒制技術和時代風尚在鳥食罐器物上都有反映。

這既是瓷質鳥食罐身的演變史，也是中國陶瓷工藝史上的一個小小縮影，并反映出當時社會習俗的一個側面民國以后，瓷器生產出現了衰敗趨勢養鳥之風亦隨之偃息，瓷質鳥食罐無論在胎、釉紋飾及制做工藝諸方面，也一失往日光彩了